第81届奥斯卡金像奖颁奖典礼上，以《米尔克》（Milk，另译《自由大道》丶《夏菲米克的时代》）入围最佳原著剧本并一举获得该奖项的34岁编剧家达斯汀·兰斯布莱克（Dustin Lance Black）在致获奖感言时激动地说自己13岁时听到哈维·米尔克（Harvey Milk）的生平故事感动到不能自已，是那个故事给了自己作为一名同性恋者勇敢的生存丶恋爱丶甚至步入同性婚姻的勇气。

达斯汀·兰斯·布莱克在接过小金人时说：「这真的不是一部轻而易举就能创作出的电影」，并感谢了剧组同仁。他接着和全场嘉宾丶观众分享了自己的成长经历：「13岁的时候，我和家人从圣安东尼奥市保守的摩门教环境中搬迁到加州，然后，我听说了哈维·米尔克的故事，我想说那的确是一个对我人生有很大启发和影响的故事，因为哈维·米尔克给了我希望，是他教会我勇敢坚强的生活下去丶与恋人相爱丶直至有一天也能和自己的同性伴侣步入婚礼的礼堂。」

接着，达斯汀·兰斯·布莱克更加感性的说：「我要感谢我的母亲，即使有很多压力，她还是坚定不移的爱着我丶支持着我。我想如果哈维·米尔克在30年前没有离开我们，他会想对全世界上所有的同性恋青少年说：无论宗教丶政府甚至家庭如何误解你们，你们永远都是最美丽丶最完美的一群人，上帝爱我们每一个人，我相信总有一天美国给我们所有的我们本该具有的权利！我衷心的感谢，感谢上帝，感谢哈维·米尔克。」达斯汀·兰斯·布莱克的发言得到了全场观众的热烈掌声。



在后台接受采访时，达斯汀·兰斯·布莱克说：「哈维·米尔克的故事拯救了我丶也造就了我的人生，我想把他的故事传播出去是我的职责，此刻我只想告诉那些同志少男少女们，一切都会变好的！」

西恩·潘（Sean Penn）也凭藉自己在《米尔克》中的精湛演技获得了自己的第二座奥斯卡小金人，2004年，他以《神秘河流》（Mystic River）获得了奥斯卡最佳男主角。

由西恩·潘担纲演出主角哈维·米尔克的同名剧情片，讲述在70年代的旧金山，哈维·米尔克由一名社运领袖起家，最后因不堪忍受因为同性恋身份而得屈于二等公民对待，进而努力勇闯政界，用自己的影响力来为同志族群发声谋求福利的故事。对6号提案这一历史事件的还原和反思使这部电影和去年年底加州8号提案通过一事两相对照，电影本身从而有了更多现实意义和重要性。

西恩·潘的获奖感言以「我，这个信奉共产主义的亲同性恋者」的自嘲博得全场一片笑声，他说：「我没有预料到自己会得奖，因为我知道要评审们喜欢我有多么难，但是我现在非常感谢你们（评审）对我的欣赏。」

「我想我们都注意到此刻颁奖典礼场外那些开车挥举着仇恨语言的人们，他们不应该招摇在外，而是回家好好反省自己反对同性婚姻的恶行恶状和无耻嘴脸，这种耻辱如果让他们自己的后世子孙看在眼里，难道不会让他们颜面无光丶羞耻难当吗？」西恩·潘尖锐讽刺那些在好莱坞柯达剧院进行反同性婚姻抗议的示威者。

西恩·潘最后说：「我们一定要实现平等的人权！」



除了《米尔克》，在第81届奥斯卡金像奖上大方异彩的是《贫民窟的百万富翁》（Slumdog Millionaire），叙述一名来自印度贫民窟的青年，到孟买参与游戏问答节目《百万富翁》的故事。该片入围了十个奖项，最终获得最佳影片丶最佳导演丶最佳摄影丶最佳剪接丶最佳电影配乐丶最佳电影歌曲丶最佳混音丶最佳改编剧本八项大奖，成为当晚最风光的得奖作品。

而获得13个奖项提名的《返老还童》（The Curious Case of Benjamin Button）仅获得了最佳艺术指导丶最佳化妆和最佳视觉效果三个次要奖项。

已辞世的演员希斯·莱杰（Heath Ledger）凭藉生前对《黑暗骑士》（The Dark Knight）一片中小丑的演出获颁最佳男配角奖，《黑暗骑士》同时也获得最佳音效奖。希斯·莱杰也是同志影片《断背山》的男主角。

最佳女主角和女配角分别由《生死朗读》（The Reader）中的凯特·温斯莱特（Kate Winslet）和《午夜巴塞罗那》（Vicky Cristina Barcelona）中的潘妮洛普·克鲁兹（Penélope Cruz）获得。