彩虹旗见证并亲历了同志运动自上个世纪七十年代末以来，整整三十年的风雨沧桑，而这面旗帜上选取自彩虹上红丶橙丶黄丶绿丶蓝和紫六种颜色至今仍色彩瑰丽丶振奋人心。

首先使用彩虹旗作为同性恋标志丶并被公认为是彩虹旗设计者的是旧金山的艺术家吉尔伯特·贝克（Gilbert Baker），第一面同性恋自豪日旗帜是由吉尔伯特·贝克受好友哈维·缪克（Harvey Milk）的委托，于1978年亲手手工染色做成的。

时任旧金山城市监督人（City Supervisor）的出柜同志哈维·缪克被吉尔伯特·贝克认为是同性恋运动的先驱者和精神领袖，哈维·缪克最初的概念是希望有一个统一的标志来代表并统一同性恋族群，而这个标志同时应该是极具正面意义和鼓舞作用的，吉尔伯特·贝克从彩虹得到启发，有了彩虹旗的创意。

吉尔伯特·贝克回忆当时彩虹旗的设计过程至今仍旧难掩兴奋之情，他说，「我曾从事过很多艺术创作丶也缝制过自己的衣服，而这次我将用自己的灵感和双手来创作这样一个具有重大意义的作品，我的心情是非常激动的，我从来没有那么自由和坚强的感觉。」

当时的彩虹旗由八种颜色的横向条纹组成：亮粉色丶红色丶橙色丶橙色丶绿色丶青绿色丶靛色和紫色。吉尔伯特·贝克更别出心裁为每一种颜色赋予了美好的意义表示同性恋族群的追求目标和人群特质，这八种颜色代表的含义如下：

亮粉色：性
红色：生命
橙色：康复
橙色：阳光
绿色：自然
青绿：奇迹
靛色：宁静
紫色：精神


1978年同志游行初登场

第一面彩虹旗在1978年6月25日的旧金山同性恋自由日大游行上正式亮相，受到了热烈欢迎，到了1970年代末，彩虹旗与同性恋骄傲之间的联系开始在美国流行，但凡同性恋游行或活动，彩虹旗必然亮丽飘扬。

不幸的是，1978年哈维·缪克（Harvey Milk）和当时的旧金山市长乔治·摩斯科恩（George Moscone）惨遭仇视暗杀，回忆起如此巨大的损失，吉尔伯特贝克说：「那些反对同性恋者的子弹射杀了哈维·缪克和乔治·莫斯科恩，但其实他们的枪口的是对准每一个同性恋者丶是每一颗追求自由和幸福的心灵。」

痛失一位同性恋运动的伟大向导和支持同性恋权益的好市长，同志族群悲恸之余，发起一系列的抗议游行活动。因此，彩虹旗的需求激增。为了满足这些需求，Paramount Flag公司开始销售使用由红色丶橙色丶橙色丶绿色丶青绿色丶靛色和紫色七种颜色布料组成的彩虹旗。当吉尔伯特·贝克也开始制作彩虹旗时，由于没有有效的亮粉色布料而把亮粉色去掉了，彩虹旗演变成七种颜色，这七种颜色与自然界的彩虹颜色排序相同。


回首三十年：彩旗见证时代变迁

在1979年，彩虹旗的颜色又有了一次变革。当它被垂直挂在旧金山的Market Street的显示的时候，最正中颜色的条纹变得模糊不清。为了使得旗帜改良得易于印制并在悬挂时正常显色，青绿色被舍弃了。同时，靛色也被蓝色取代，变成了现在一贯使用的六色彩虹旗的版本。

彩虹旗不仅在同性恋族群中发扬光大，也同时得到了同志友好的异性恋人士的支持，除了常常在同志大游行中见到高举彩虹旗的异性恋者的身影，很多对同志长期保有友善和支持态度的商家也张贴彩虹旗标志。

时代演变至今，基本的彩虹旗原始构想已经产生出无数的变化丶出现在很多用品上。最常见的是自豪项炼（pride necklace）和自由戒指（freedom rings），分别由六个戒指组成，每个戒指一种颜色，组成一个彩虹色链环。其它的用品也从钥匙链到襟章包罗万象。另外，国际知名伏特加酒品牌Absolut今年也为了纪念彩虹旗三十周年并表达对同志族群一贯的支持，也特别推出Absolut Colors限量纪念版伏特加丶并贩售一本专门介绍彩虹旗和同志运动历史的资料书。

关于彩虹旗也有不少轶事，2004年6月14日，一群同志活动者远航至澳大利亚的无人岛珊瑚海群岛，并高挂彩虹旗，将该岛屿命名为同性恋珊瑚海岛；在加拿大蒙特利尔的Beaudry 地铁站，作为一个同性恋城镇的地铁车站，最近重建时把彩虹旗元素加入其设计中。

目睹彩虹旗飘扬整整三十年之久的吉尔伯特·贝克感慨万千：「彩虹旗从我手中诞生丶悬挂于旧金山丶再延展到整个美国丶如今也飘荡在全世界同性恋族群中，我们的色彩也像彩虹旗一样历久弥新，并且越来越自由奔放。我们面临的艰难和暴力比旧时少了许 多，我由衷希望我的人生丶我们失去的朋友和我们正在奋斗的年轻一代都能最终在这彩虹旗下享受到幸福的人生！」

他接着说：「但是，我们不能忽视这个世界的某些角落仍有我们正在忍受不公待遇和残酷刑罚的兄弟姐妹，仰望着这面彩虹旗使我们意识到同志运动任重道远，我们的事业才刚刚展开。」