北京电影学院毕业的张元在1994年拍摄的《北京杂种》，开拓中国电影「地下」「独立」风格新貌，当年被美国《时代》杂志评誉为「引领二十一世纪影坛的100人」之一，而1997年张元执导由王小波参与编剧的《东宫西宫》平地而起，描述一个发生在北京同志聚集场所东单公园的故事，被认为是中国内地第一部完整的同性恋题材电影。随后在1998年，张元跟随28岁的著名跨性别舞蹈家金星，全程摄录金星的变性手术和跨越两性的经历，完成中国电影史上罕见的变性者题材纪录片《金星小姐》。
他的电影作品《妈妈》曾获南特电影节评委会奖和观众奖，后来还陆续捧回威尼斯电影节最佳导演奖（《回家过年》）丶柏林电影节最佳评论奖（《妈妈》）丶鹿特丹金虎大奖（《儿子》），以及新加坡丶阿根廷丶意大利托米那丶西班牙丶日本山形丶夏威夷丶斯洛文尼亚丶爱丁堡等国际影展尊崇的最佳影片丶最佳导演奖项和荣誉。佟大为（《我爱你》）丶李冰冰丶赵薇丶徐静蕾等知名演员踏入电影事业的处女作，都是由张元执导。2001年，张元获颁联合国文化和平奖。
Fridae：请问您此次参加新加坡国际电影节最大的感想？
我来过几次新加坡，最早是在94年《北京杂种》在新加坡放映的时候；2001年我的《过年回家》又在新加坡放映。两次都在新加坡国际电影节参加比赛，一次是《北京杂种》获得评委会奖；《过年回家》得到了最佳导演奖。两次到新加坡来都是留下非常深刻的印象，可以说非常高兴的，新加坡电影节是一个非常有气氛丶非常自由的电影节，这次我来担任评审，每天观看很多电影，而且这些电影的水准都很高，所以这是非常愉快的一个经历。
Fridae：此次您也带来了自己新作《达达》，这部电影的中文名字叫做《达达》，而英文名字叫做《DaDa’s Dance》，这样的译名有什么用意？
中文片名是女主角在片中的名字，非常简单；而英文片名则是侧重于达达在片中的两次跳舞，这两次跳舞正好点到影片的主题，实际上中文片名也可以叫做《达达的舞蹈》，但我觉得《达达》会更自然一些。
《达达》是一个明显的关于八零后和九零后的题材，我也希望能够通过这部电影发现到和捕捉到中国年轻人生活的一些质感。
Fridae：《达达》所代表的是哪一部分年轻人的青春或者生活经历？
我一般不喜欢谈论普遍性，因为每个个体都是独立的，而且我也认为，作为导演，如果是把一个人物的形象丶行为和表现给刻划的深刻和突出的话，那他/她就是这个社会的代表。特别说在中国今天的这个剧烈变化当中，如果能突现出一个人的性格，那绝对是这个社会的代表。达达在一般社会的眼光中，可能不是一个好女孩，但我觉得也就是达达身上所具有的这种独特性就能体现出很多有意思的东西，是一个值得讲述的故事。
Fridae：您最近的几部电影作品中，是不是较之以往，对编剧的参与减少了？
这次《达达》的故事实际上最早也是我自己编剧的，只是名字没有写在编剧栏中。而且在我拍戏的过程当中，我经常是丢掉剧本去拍摄。《达达》这部电影中有两个主演和贾丽莎参与了编剧，我希望给这些比我年轻很多的年轻人有一个施展拳脚的机会，让他们去参与编剧丶让他们提出准确的感觉和想法，让他们实现自己的创作理想，这是我所希望的。
Fridae：同您以前的作品相比，《达达》是否能称得上您相当商业的一部电影？
我对商业和不商业，始终不想划一个明显的界限，当然我觉得《达达》有非常完整的故事，有吸引观众的人物，我希望这个表达是有商业性的，希望《达达》能吸引人。实际上，吸引了观众就等于得到了更多回馈。
Fridae：您怎样权衡一部电影的艺术价值和商业价值？
就我个人来说，首先是电影关于自我的表达，我要关注我是否把我自己想表达的部分表达出来，那么就是所谓的艺术价值；如果是正好得到了观众的喜欢丶而且愿意到电影院去看，我想这对电影创作者是很大的鼓励。
Fridae：您怎样看待长期以来被冠以独立导演甚至地下导演的称谓？
我觉得我不介意这些称谓，这是因为在以前，人们对电影的认识有很大局限，尤其是在中国。但实际上，独立导演和地下导演这些名称是很通常的叫法，甚至在某种程度上来说，被称之为独立导演或者地下导演，不仅没有贬义丶更有褒扬的含义，为什么不去做一个具有独立性的导演呢？
但的确在美国丶欧洲，地下电影可能是进入不了院线的一种电影类型，这也要牵扯到审查制度的问题，比如这次在新加坡，有三部中国电影，其中有两部可能没有办法在电影院发行，另一部通过的，就我个人来看，进入电影院放映的机会也很小，即使放映，也不会是大规模的。但这种电影到底要不要拍呢？这种电影有没有存在的价值？答案是肯定的，否则国际电影节不会选择这些电影。独立导演拍摄的电影到底要不要进入电影院放映，这实际上也是我们一直在讨论和考虑的问题，这给导演本身提出一个课题。
Fridae：您认为作为导演要怎样拿捏审查尺度和自由表达？
对于导演来说，说到底，在审查制度方面实际上是带着镣铐在跳舞，但是我还是鼓励所有的导演，首先还是拍出自己想拍的电影。
Fridae：对一些新锐导演和对电影抱有热情的年轻电影工作者，您的寄语是？
如果希望很多观众去看，那么就拍商业片；如果单纯想表达自己，拍摄个人表达的作品也很好。尤其现在拍摄一部电影的投资也并不需要特别大的投资，用ＤＶ也可以拍，所以如果不打算进院线的话，在成本上减少一些，总之就是尽量实现自己的愿望。
Fridae：您的个人履历中除了电影之外，还有另外一些作品，就是您曾经拍摄过包括崔健丶罗琦丶艾敬等人的音乐录影带，这是怎样的一种尝试？
我当时拍摄音乐录影带的确是因为我喜欢音乐，虽然我不是专业音乐人，而且也因为年轻，想尝试一些自己没有做过的事情。而且，在那个时期的中国大陆，并没有所谓的音乐录影带这种东西。
最早的时候就是和崔健一起合作，我拍摄了几乎崔健所有的音乐录影带，像《快让我在雪地里撒点野》丶《一块红布》丶《最后一枪》等。纯粹是因为兴趣，所以就拍了很多，到后来，给周迅丶袁泉丶羽泉很多的音乐人都拍摄过音乐录影带。
Fridae：您的电影创作灵感是怎样得来的？
灵感来源的方向是很多的，除了音乐之外，我的灵感还来源于小说丶真实的故事丶甚至是我自己的梦。
Fridae：您的很多电影当中，对同性恋者丶失婚的妇女丶精神疾病病人有过尤其的关注，为什么会对这些题材感兴趣？
对我来说，我觉得人都是平等的，之所以要说平等实际上平等的最根本的原因是我们都不知道人类的来源何在丶归属何在。在我们今天人类社会中，没有人的知识超过这个范围，所以我说人人平等的丶也没有贵贱之分。对于认为我的电影对边缘人群关注的说法，我不以为然，我想反问：社会的中心又是谁呢？这是一个价值观的缺陷，更重要的是我认为每个人都有各自的故事，而像你刚才所说的同性恋者也好丶弱势的女性也好，正是在他们身上，我能体会到那种美。
我不相信这个世界上有真正完美的东西，正是那些缺憾丶那些残缺的东西，是我最欣赏的东西。留下的空缺越大，对美丶对希望丶对生活的追求，就更强烈丶更渴望，当把这些我们认为的所不是那么美满的人生去塑造出来的时候，我们恰恰能认识到这个时代的特点。
Fridae：性别议题也是您作品中常常出现的题材，您为什么会对性别产生关注？
我拍摄过两部直接探讨性别的电影，一部是《东宫西宫》丶一部是《金星小姐》，而我最近拍摄的一个叫做《无题》的42秒短片，探讨对性别的疑惑，我之所以会对关注性别，是因为我认为人类对性的追求也是非常美的。人从出生的时候所具有的生理性别看起来是无法改变的，当人去追求另外一种性别或者同一种性别的过程，这本身也是寻求完善丶寻求美的一个过程。
Fridae：本届新加坡国际电影节上，恰恰有很多电影正因为对性别议题作出了一些直白或者大胆的探讨，因而遭到禁映或者删剪的命运，您怎样看待此事？
我觉得非常可惜，新加坡国际电影节至今已经举办了22届，而且我支持影迷有选择想看的电影的权利，观赏电影不会带来多大的影响，所以并不会导致异性恋者通过欣赏一部同性恋题材的电影而转变成同性恋者，每个人都有自己性行为的选择能力和对自己性别意识的坚持。民主社会的发展应该对性别议题有更大的包容度。
Fridae：您怎样看待华语电影和亚洲电影的发展？
就华语电影而言，香港电影界就加深了和大陆电影界的合作，香港电影也在很大程度上利用大陆市场，电影的产量更多丶品质也有很大提高，至少在中国的范围内，华语电影有很好的前景，而大陆影片也越来越受到关注和喜爱。电影在日本和韩国更是经历了从崛起到平稳发展丶到自成一格的新局面。包括新加坡在内，东南亚国家的电影也在产量和质量上有了很多进步，我相信亚洲电影有很广阔的前景。
Fridae：您的很多电影作品深受影迷和电影界人士的推崇，尤其是您的同志题材影片《东宫西宫》更是被认为是您最成功的作品之一，请您谈一下这部电影的创作缘起和创作过程。
《东宫西宫》最初是我构思的一个故事，而且剧本也已经进入了创作，然后我遇到了王小波和李银河夫妇，李银河建议王小波参与到剧本的创作工作，王小波的加入赋予了这个剧本更多的诗意。
电影在1995年开始了拍摄，这部电影可以说是华语电影界中第一部同志电影，我将这部电影的片名命名为《东宫西宫》，其实东宫丶西宫是天安门旁边两个巨大的洗手间，那两个洗手间其实在当时在当地活动的同性恋者之间有着很大的意义，他们将这两个洗手间称为东宫和西宫。
Fridae：您怎样评价《东宫西宫》的影响？
虽然表面上看来《东宫西宫》是一个同性恋题材的电影，但其实也是一个探讨权力与性的关系丶社会控制和被控制之间的关系的电影。
Fridae：您怎样评价和王小波在这部电影上的合作？
我认为我们的合作是相当好的，他是一个非常勤奋的作家，他不仅写了《东宫西宫》的电影剧本丶还写了话剧剧本，然后在我的电影开拍之前还写了小说，我认为他相当勤奋而成功的一个作家。
Fridae：是否有拍摄下一部同志题材电影的计划？
目前还没有碰到一个很好的故事，我个人希望在这个题材上有更多的人性内涵。
Fridae：您接下来的拍片计划是什么？
我想拍摄一个1933年的故事，反映中国抗日战争前夕的一个故事。
电影《达达》预告片