曾在2006年帶領意大利隊贏得世界杯足球賽冠軍的里皮在接受一家網站媒體采訪時說，他認為在意大利的足球運動員中還沒有過同性戀者，現年60歲的里皮說：「四十年來，我從未認識或聽說過有球員是同性戀者，包括在我經歷過的所有球隊中」。里皮還說，或許 有球員是同性戀傾向，但因為存在人們心目中所認知的足球運動員的形像，而不得不將之隱藏起來，不能表現出原本的自己。

里皮還在訪談中說，如果有球員來對他表明是同性戀者，他將不會排斥並樂意提供幫助。里皮說，他會讓球員們知道他是值得信任的人，鼓勵這些球員不要受到其他人看法的影響，建議這些球員既在球場上保持良好狀態，也自由的過自己希望的個人生活。

關於最近曾有一位意大利足球三級俱樂部球員對媒體談到為其他一些球員提供同性性服務一事，里皮認為那是不可信的，那只是為了吸引眼球而被炒作的傳聞。

對於里皮的這次談話，意大利同性戀者反歧視團體Arcigay的主席曼庫索對媒體評論說，在足球這一所謂「男性化的」運動裡，球員中的同性戀者未公開性傾向，但在外表舉止上與其他球員並無不同，對里皮來說當然也就看不見。曼庫索認為，同性戀者與其他所有人一樣，可能從事任何體育運動、就職於社會上的任何行業。

曼庫索認為，里皮不應該否認同性戀者球員的存在。曼庫索還以土耳其電影《三只猴子》來比喻里皮的有關談話，認為里皮實際上抱有對同性戀者不聞、不見、不說的態度，認為這一態度會加重人們對同性戀者的誤解和歧視。已獲得去年多項國際電影節大獎的土耳其影片《三只猴子》講述了一家三個人對已經發生的事實故意保持視而不見和沉默態度的故事。

關於里皮的談話，Arcigay的前任主席格利里尼則認為有積極的一面，認為這是身為國際知名教練的里皮表明了不歧視同性戀者的態度，也是第一次有一位國家隊教練作出這種表態。但格利里尼也對里皮關於球員中不存在同性戀者的說法表示遺憾。

格利里尼說，足球運動員中的同性戀者不得不假裝有女友或過著雙重生活，意大利足球界不僅有球員是同性戀者，在教練員、球隊管理層和裁判員中也一樣有同性戀者。格利里尼還呼吁里皮拿出實際行動，像英國足協那樣開展反恐同反歧視的活動。

（上圖）1月8日的意大利《自由報》在相關報導中配以里皮形像的漫畫，有評論認為里皮關於意大利足壇還沒有同性戀者的說法猶如電影《三只猴子》中的人物們對事實有意保持回避和沉默，《三只猴子》已被選為代表土耳其參加今年奧斯卡最佳外語片角逐；1月8日的《意大利日報》的相關報導標題大意為「球與同性戀，里皮的尷尬：從未見過或聽說」。


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