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8月31日，上千人齊聚在吉隆坡的獨立廣場，歡慶馬來西亞脫離英國殖民統治51週年。與此同時，馬來西亞的ＬＧＢＴ族群聚集在巴生河畔的中央藝術坊畫廊舉行另外一場節慶──馬來西亞第一屆的性別自主節（Seksualiti Merdeka）。

這個節日包括電影展映、座談會、工作坊和一場名為「擁抱多元的大馬藝術家們」（Malaysian Artistes for Diversity）的閉幕式。在這場閉幕式上， Nikki、Shanon Shah和Rafidah等多位知名當地藝人都將登場獻藝。

「這的確是歷史性的一刻，這是馬來西亞史上第一次此類慶祝活動，這也是馬來西亞ＬＧＢＴ群體第一次從全國各地聚集在一起探討自身族群的重大議題。我們非常榮幸的請到了赫赫有名的人權律師Sivarasa（國會議員兼反對黨人民公正黨副主席）來發表講話，我相信今後我們將會把交流的對象延伸到其他的國會議員。」馬來西亞知名的作家/音樂人/人權活動者Shanon Shah在「變性人士面臨的暴力問題」論壇上發言時說，Shanon一向善盡觀察員職責，對於ＬＧＢＴ議題的討論從不缺席。

星期六舉行的第一個論壇有四位專題講員，他們是梳邦區國會議員和人民公正黨的副主席Sivarasa、社會學家Wan Halim Othman博士、ＰＴ（粉紅三角）基金會的社工Nisha，以及變性者現象研究學者Teh Yik Koon博士。

變性者在馬來西亞長期遭受騷擾行為和警方的粗暴對待，這是因為異裝行為無論在伊斯蘭教的教義、還是刑事法典的輕微犯罪法令都是嚴禁的違法行為。去年，一個由男變女的變性者因為公開異裝而被馬六甲宗教事務部的執事殘酷毆打後，發生必需接受手術治療的慘劇。

Teh Yik Koon博士指出自從1983年馬來西亞禁止穆斯林回教徒接受變性手術以來，所有的已進行過手術的變性人士因此無法獲得受政府核准的新性別證明。而伊朗和埃及這些西方伊斯蘭國家卻已經將變性手術合法化，也給變性人生頒發新的性別身份文件，並准許 變性者自由婚嫁。值得注意的是，伊朗之所以批准變性手術，是因為在伊朗的法令中，同性戀仍屬於犯罪行為，因此女性化的男同性戀者可以通過變性手術來改變性別，與男子結婚。

而星期天的論壇上，歷史學家Farish A Noor博士藉《班基故事》中在爪哇群島自古流傳的同性愛情傳說發表了精彩的演說。Farish A Noor博士也同時藉古代傳說反諷了英國殖民時代在亞洲遺留的惡名昭彰的377條款。「377條款將同性之愛定調為非自然的關係，但翻看這些自古至今傳承下來的美好的民間故事，我們祖先這種司空見慣的生活方式在當時絲毫不具任何違反自然的端倪。」

這位歷史學家隨後指出了在中爪哇地區的古老岩壁壁畫上，大膽展示了男性的生殖器官。

Farish A Noor博士接著說：「非常遺憾的，紀錄了當時社會生活的《班基故事》至今已經幾乎失傳，而被認為是東南亞版《愛經》（Karma Sutra）的《Serat Centini》比起印度的《愛經》更是超越了男女兩性性愛的侷限，展現了當時爪哇中古時代性愛的多種風貌，男男之愛和女女之愛的美好和諧在《Serat Centini》中展現無遺。我們的先人在15世紀就懂得愛情凌駕於性別這樣簡單卻偉大的道理，但反觀我們進入文明開化的社會，卻與那些道理背道而馳。」

儘管在性自主節上像Farish A Noor博士這樣大膽的發言使得研討會的氣氛一度過於熱烈，但性自主節的主辦人之一、中央藝術坊畫廊藝術項目總監Pang Khee Teik說，這個慶典的論壇旨在給ＬＧＢＴ族群提供一個暢所欲言的發聲場所，「忍受了歧視、遭遇過暴力、對抗著苦痛，我們現在就是要代馬來西亞所有壓抑已久的同性戀者、雙性戀者和變性者講出他們最真實的心聲。」

曾經多次在公開場合敘述自己的出櫃故事，Pang Khee Teik認為儘管當局對同性戀行為的管制仍然嚴格，但是同性戀者自身應該以身作則，在社會上樹立積極、向上的形象，最終被大眾所接受。

這個為期三天的慶祝活動還設有多場關於性別差異的論壇、講座和其他別開生面的活動：由Sharon Bong博士主講的《性傾向、個人信念與家庭關係》論壇、Benjamin McKay主講的《吉隆坡同志交友》論壇、Wong Yuen Mei主講的《女同性戀性別角色》論壇、Anj Ho主講的《恐同行為》講座、《心碎的無名英雄》故事分享會、性傾向互動工作坊、電影賞析和音樂表演等。

有意參加明年的馬來西亞性別權益慶祝活動，可以加入Seksualiti Merdeka的雅虎小組或Facebook小組。