一個家境普通的英俊小生Charles(Matthew Goode飾)在牛津大學偶然認識了貴族出生的Sebastian(Ben Wishaw飾),兩人因為熱愛藝術而趣味相投,非常迅速地成為摯友。明顯是同性戀的Sebastian,彷彿也對Charles產生了愛慕之心,但一家都是虔誠基督教徒的他,卻不能甩開心裡的罪惡感,常常藉酒麻醉自己。
有一次,Sebastian 終於邀請Charles到他在Brideshead的莊園,Charles也因此認識了Sebastian的母親Lady Marchmain(Emma Thompson飾)與他的妹妹Julia(Hayley Atwell飾)。身為無神論者的Charles,發覺自己無法認同Lady Marchmain 處處以宗教管制她孩子的行為,更讓他心煩的是,他居然逐漸喜歡上了Julia。
Sebastian發現Charles的「變遷」,更是痛苦不已,開始酗酒,似乎有意毀掉自己的一生。Julia雖然也深愛著Charles,但卻一直鬥不過宗教的束縛,即使外界的阻撓不存在了,在內心裡Charles的地位還是輸給了基督教。
宗教的壓抑在50年前伊芙琳·沃的時代及現代的社會都還存在,因此故事情節不難讓觀眾產生共鳴。但是,雖然電影比小說及電視劇來得正面,Sebastian的性傾向從不讓人質疑,但連電影也只是蜻蜓點水,兩位男主角之間難以解釋的愛慕就僅有一幕輕吻戲淡淡帶過。這無非影響了兩位主角詮釋的可信度,而當Charles愛情的棒子傳到了Julia的手上,就比較難說服觀眾接受Sebastian為何會因Charles而頹靡一生。
《慾望莊園》勝在景色、服裝與主角樣貌都拍得十分唯美──作為莊園場景的Castle Howard真的非常合適,完全帶出了當時英國貴族的奢侈雍華,服飾與場景設計也非常細心。Matthew Goode雖然演技較偏木訥,但是一個頗俊俏的男生,身材也蠻壯碩,肯定會讓不少觀眾傾倒。
此外,雖然三位主角知名度與演技都不太夠火候,但Emma Thompson與Michael Gambon等配角戲份少卻讓人難以忘卻。電影版本雖然比電視劇稍微遜色,但兩者不同之處也足於讓觀眾覺得電影不在炒冷飯,在10、11月的「電影旱季」裡,也已算是一部值回票價的電影了。
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