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1月11日在舊金山的美國聯邦地區法院開庭的加州八號提案訴訟案已經結束了長達兩週的聽證，這不僅是關於八號提案和同性婚姻的案子首次在聯邦法院開庭，也可能最終促成美國最高法院作出重要裁決。由兩對同性戀人和他們委托的知名律師發起的這一訴訟，受到許多人關注，本案相關的主要人物之一、掌握裁決權的主審法官沃克爾的名字也頻頻出現在各大媒體上。

但外界許多人可能並不知道的是，被指定為這次同性婚姻相關重要訴訟案主審法官的沃克爾（Vaughn Walker）本人是同性戀者。

沃克爾是同性戀者的事實，在一些媒體的報導中被認為是本次同性婚姻聯邦訴訟案中的「最大一個公開的秘密」。有這樣的描述是因為，沃爾克並未隱藏自己的性傾向，但他從不把自己的性傾向當作一件事情對外宣佈。

不論是媒體，還是本次八號提案聯邦訴訟的當事各方，或是關注本案的社會各界，也都沒有把沃克爾的性傾向作為與訴訟案有關的重要話題，至少到目前為止是如此。許多人認為，沃克爾是同性戀者的事實，不會影響到他在同性婚姻訴訟案中作為主審法官進行聽證和裁決的公正性。

沃克爾現年66歲，他於1989年9月被當時的總統布什提名為聯邦地區法官，這一提名在當年11月獲得國會參議院通過。沃克爾擔任本次八號提案訴訟的主審法官，並非是他本人主動選擇的結果，而是由聯邦法院隨機委任，可說是一種巧合。沃爾克也不對媒體談論自己的性傾向或與八號提案訴訟相關的任何話題，只以一句「無可奉告」回應有關採訪。

對於由身為同性戀者的法官，來裁決與同性戀者直接相關的重要案件，公開為同性戀者的加州議會議員馬克‧雷諾對媒體發表看法說，他不認為沃克爾的性傾向背景在同性婚姻訴訟案中會成為一個「問題」。雷諾舉例說，加州最高法院就八號提案作出裁決時，並沒有人關心法官們的性傾向。雷諾表示，他尊重沃爾克作為一位聯邦法官的職業能力。

在多年的法官生涯中，沃克爾還主審過蘋果電腦公司與微軟公司的圖形界面侵權訴訟案等知名案例。自己是同性戀者的沃爾克，曾經被一些人認為在法庭上「站在同性戀者的對立面」。舊金山的不少同性戀者至今記憶猶新的是，在美國奧林匹克委員會起訴一個同性戀者團體名稱侵權的案件中，當時還是律師的沃克爾代理美國奧委會勝訴，當地團體因而不能使用「同性戀者奧運會」這一名稱。

與沃克爾有過較多私人交往的另一位聯邦法官評論說，沃克爾有自己的私人生活，他並不隱藏自己，但他也認為自己的性傾向與自己參與的任何法律案件無關，不會因個人性傾向而影響任何法庭結論。按照這位法官的看法，沃克爾的個人背景與他所處理的案件之間的關係，就如同一位拉丁裔的法官審理拉丁裔人士起訴遭受歧視的案子，或一位猶太人法官審理與猶太人有關的案件。

對於本次聯邦訴訟的被告方，即發起八號提案、反對同性婚姻的團體來說，主審法官沃克爾的同性戀傾向是否會被看作是「不利因素」，或被拿出來「說事」？八號提案發起團體的總律師安迪-帕格諾（Andy Pugno）對《舊金山紀事報》明確表示：「不會。我們不準備提出這一話題」。

但普格諾也認為，在本次八號提案訴訟和聽證過程中，被告方曾受到一些「不公正對待」，例如沃克爾下令被告方交出數千頁的內部備忘錄文件，此外沃克爾還裁決允許本次聽證的法庭錄像被公佈在YouTube網站上，雖然這一決定後來被最高法院推翻。站在八號提案支持者一方的普格諾評論說，在許多方面，且不論原因何在，被告方在本案整個過程中處於「明顯不利的位置」。

儘管如此，被告方並未將這些「不利情況」與沃克爾是同性戀者聯系起來。到目前為止，沃克爾的性傾向對各方而言，就如《舊金山紀事報》在相關報導中所用的標題：「法官是同性戀者，在八號提案庭審中不是人們關心的話題」。


本文原載：愛白網