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南西吉儿（Nancy Gill）是美国邮局一名女性员工，她和爱人在二○○四年于美国麻州合法结婚。那一年麻州成为美国第一个承认同性婚姻的州。然而，即使有了法律承认的婚姻，吉儿却不能为她的另一半参加邮局提供的眷属健保。因为法律不允许他们和异性恋夫妇享有完全一样的权益。

小布希政府上台后，更推动进一步立法禁止同性婚姻，并于各州推动地方公投，使得同性婚姻成为政治战争的主轴。然而，从二○○四年开始，却有五个州承认同性婚姻合法：麻州丶康乃狄克丶爱荷华丶新罕布夏丶佛蒙特。今年三月，华盛顿特区也加入这一行列。只是，这些已经合法结婚的伴侣，却无法和获得和异性恋夫妇相同的权益，如合并报税。

欧巴马虽然强调婚姻这个字眼只适用于异性恋，但他在竞选时宣称要废除这个法律，至今也表示这个法律是歧视性的，但因为是国会通过的法律，所以司法部目前也只能捍卫这个法律。

在麻州判决之前，上个月，在加州一场关于同志婚姻的官司举行终结辩论。二○○八年五月，加州最高法院判决州法禁止同性婚姻是一种歧视。反对者大为不满，因此推动禁止同性婚姻的「八号提案」公投。二○○八年底，加州选民以五二％赞成票通过禁止同志婚姻合法。同一时间，佛罗里达和亚历桑那州也都通过类似公投。

加州的同志平权团体对八号提案是否合宪提出诉讼。他们邀请了两大知名律师辩护──这两人是二○○○年布希和高尔选举争议官司中各为两人辩护的对头，现在却在一起争取同志婚姻权益。此案成为全国关注焦点，甚至还拍成纪录片。

美国的主要媒体都指出这场辩论过程中，反对同志婚姻的一方明显处于下方。他们只有两个证人，且只有一人是强烈的文化保守主义者。这人说：现在婚姻制度已经被日益提高的离婚率和越来越多夫妇不生孩子所逐渐破坏，但他却未说明这和同性婚姻有什么关系。为反同志婚姻辩护的律师则说：「婚姻关系是人类传宗接代的根本。法官大人，一旦婚姻制度崩解，社会会走向终结。」但法官却指出这些说法完全没有证据；他甚至说按照这个逻辑，法律是不是该禁止不能生育的人结婚？

为同志发声的律师则强调，四十年前（一九六七年）最高法院做出了跨种族婚姻是合法的里程碑判决，因为那是不分种族公民的基本权利，现在我们也应站在平等公民权的角度承认同性婚姻，而没有理由排除他们和异性恋者相同的权利。而且当年民意支持只有百分之二十，现在支持同性婚姻的民众约有一半。这位律师说，对同性婚姻的禁止是国家介入强制歧视的最后一个领域了。

人民正等待着这个对美国民权影响巨大的历史性判决。


本文原载：《中国时报》2010.07.15版