Fridae

既然大家那麼愛回顧，今天我就和大家一同分享一代歌姬──貝蒂米德勒（Bette Midler）精彩的歌唱生涯。

這張《最棒的貝蒂》（The Best Bette）不是歌手的第一張精選集。不過，距離上一張《Experience the Divine》也有15年之久，這個時候唱片公司再重新整理，並加入了一首在1984年灌錄的Demo《Something Your Heart Has Been Telling Me》，讓對這位歌後情有獨鐘的歌迷再度回味那份感動和快樂。

要怎麼開始介紹這張精選集呢？就讓我們乘坐時光機，回到貝蒂的第一張專輯。1972年，貝蒂推出了《Divine Miss M》。在這張專輯裡，我們聽到了一位比較真性情的歌手，大膽、直接、不修飾，也不掩飾自己的感情。專輯給人的感覺就像觀賞貝蒂和樂隊在現場演出那麼真誠。

《Do You Want to Dance？》的Bossa Nova風格讓人陶醉。另外和你分享兩首歌的詞。《Friends》通過自我的揶揄鼓勵聽眾擴大自己的生活圈子，因為大家都需要朋友。

And I'm standing at the end of a real long road，
and I'm waiting for my new friends to come.
I don't care if I'm hungry or freezin' cold,
I'm gonna get me some of them

愉悅的唱法讓人會心一笑。

《Hello in There》則反映了老人獨居的生活，即凄美又無奈。

You know that old trees just grow stronger,
and old rivers grow wilder every day,
but old people,
they just grow lonesome waiting for someone to say,
"Hello in there. Hello"

這是我非常喜歡的歌曲，貝蒂的情緒處理更是接近完美。

最後，介紹節奏輕快的《Boogie Woogie Bugle Boy》找來了出色的合音天使帶動了整個氣氛，讓人禁不住搖動著身軀，跳起舞來。我認為《Divine Miss M》是貝蒂至今最出色的專輯。

1979年，已故音樂人Paul A Rothchild為貝蒂製作了同名電影的原聲帶《The Rose》。這部電影是為了紀念已故藍調歌手Janis Joplin而拍攝的，貝蒂還因此電影獲得了奧斯卡獎的提名。Paul也剛好是Janis最後一張專輯《Pearl》的製作人。貝蒂重新演繹了Percy Sledge的《When a Man Loves a Woman》，那種現場的熱鬧聽了直呼過癮，尤其是結束前的飆音。

當然少不了歌詞寫得極為優美的《The Rose》，成為多位歌手必選的翻唱曲。

Some say love it is a river，
that drowns the tender reed.
Some say love it is a razor,
that leaves your soul to bleed.

我知道周圍就有好多愛音樂的朋友在Ｋ歌時點這首經典之作。

1988年，貝蒂參與了一部描述情同姐妹深的電影《Beaches》，扮演一位事業不順遂的歌手。這部電影的原聲帶剛好收錄貝蒂的得獎作品《Wind Beneath My Wings》，雖然是翻唱歌曲，表現卻比早期的歌手更出色。其他作品包括了有點爵士酒廊風格的《I've Still Got My Health》，還有歌頌愛情的《The Glory of Love》是貝蒂感性的演繹了Billy Hill的作品。

You've got to give a little,
take a little,
And let your poor heart break a little.
That's the story of,
that's the glory of love.

這張原聲帶成為貝蒂至今最暢銷的專輯。

1990年，貝蒂再度推出了佳作《Some People's Lives》，卻呈現了「叫好不叫座」的現象。專輯裡唯一一首暢銷曲《From a Distance》卻被樂評人評為製作最差的作品。

From a distance you look like my friend,
even though we are at war.
From a distance I just cannot comprehend
what all this fighting is for.

我個人認為還是可以在歌詞中找到佳句。

2006年，貝蒂推出了生平第一張聖誕專輯《Cool Yule》。其中同名主打歌表現出色，但稱不上是驚世之作。

其實，要評一張精選集可以是一件很容易的事，特別是當你對歌手出道至今的發展了如指掌。那你也可能會認為要公正的寫出自己的看法，就得全面的聆聽歌手發行過的專輯，包括單曲和原聲帶，那就不簡單了。貝蒂米德勒發行了近20張風格不盡相同的專輯，我得承認沒把每一張都聽過一遍。因此，我的評語將不會提到選曲方面的不足。（不過，有些樂評人提出「少了可以在派對播出的舞曲」這一點我倒蠻同意的。）

那天晚上我在朋友的車上談到某一位本地女歌手的專輯時，就提到了那位歌手在聲音方面的弱點。於是，我即刻把貝蒂的這張專輯放入播唱機聆聽，聲音裡的那份震撼的確叫人難忘。無論是演繹抒情歌曲，或是充滿動感的爵士樂，貝蒂都滿足了聽歌者的需求，心裡的激動至今依然存在。

若你是第一次聽到這位歌手的作品，我鼓勵你開始上網搜尋她的現場演出片斷，非常感人。當然對那些對貝蒂再熟悉不過的讀者，讓我們趁這個機會表達對貝蒂的感謝和愛意，感謝她帶給大家這麼多歡樂和美妙。