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西方先进国家的大制药公司，把自家的「实验室」转移到亚洲和非洲等地一些较落后的国家，以当地贫病交迫的居民当作廉价「实验品」来试验新药物，已不算是新鲜事。

在这些较落后的发展中国家中，很多贫困、绝望的病人，急迫地需要医疗药物，因此招募志愿接受药品试验的人即快速又容易。

这部由佛南度梅瑞尔斯执导的《不朽的园丁》，讲述的正是药剂大企业在非洲肯尼亚，以贫病交迫的民众作为开发和试验「还未合格」的新药物的「实验品」，而造成草菅人命的黑暗现象。

影片一开始就是身职外交官员的贾斯廷（Justin）接获妻子特斯莎（Tessa，由Rachel Weisz瑞球威姿饰演）的死讯。

接著，影片以倒述的方式，交代两人从相识直至相伴到肯尼亚的经过。

拉夫粉丝（Ralph Fiennes）饰演的贾斯廷，温文尔雅，闲暇时，不理尘世纠纷，只爱呆在花园里打理花花草草；妻子特斯莎却恰恰相反，她坦率爽朗，嫉恶如仇。

她在肯尼亚与当地的医生阿诺（Arnold Bluhm）联手协助医治患有爱之病和肺痨的病患。

同时，她也暗地里侦察著一所大企业药剂公司正在进行的违反人道的勾当。

特斯莎在与阿诺前往罗基镇（Loki）返回的途中被杀身亡，而阿诺却消失得无影无踪。贾斯廷不禁怀疑妻子是遭匪徒所杀，或是被谣传与她有奸情的阿诺所害，而后者因此畏罪而逃。
又或者另有其因……

悲愁垂涕的贾斯廷在收拾妻子的遗物时，发现了一些他不曾知晓，关于妻子的事。

在他深入调查下，他发现妻子的死，牵涉一起更重大的罪恶机密。

他决定揭开妻子遇害的真相，开始一步一步地陷入这场旋涡当中，誓死替妻完成使命……

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这是部政治惊悚片，同时也是部爱情片。

导演以倒叙加上迅速剪接的手法，使前半段的戏颇能制造出引人入胜的气氛。但惊悚片部分的吸引力，很快的就消退了。

影片中「英雄」主角侦破大机构大阴谋的桥段，在影片史上屡出不鲜。影片平实不虚的手法，虽然让剧情发展更踏实，但却削弱了作为惊悚片独特的刺激性。

另外，剧中的坏蛋角色都不太鲜明，甚至似乎过于「隐形」。

虽然导演强调大企业坏蛋只需几通电话，就能杀人灭口，根本无需亲力亲为，但缺乏好坏对峙的经典场面，总觉得故事的张力不足，而且很理性。

稍嫌过于紧凑的交代方式，让人只能隐约「意会」阴谋所造成的伤害，无法产生直接的共鸣。

倒是几幕肯尼亚沧茫大陆上浩浩众生的景象，挺摄人的，让人不禁领略到动荡不安的政治，腐败不堪的政府官僚，使贫困落后的人民无力自生，再加上外来跨国公司为利是图的剥削和欺诈，更是火上加油，一股难忍的心寒油然而生。

相反的，感情戏的部分，更耐人寻味，更有悬疑感。

从一开始，导演就似乎有意「误导」观众去怀疑特斯莎对丈夫的感情，并影射她出轨的行为。

她才刚认识贾斯廷，就与他发生关系，然后又「迫不及待」地要求他带著她到肯尼亚去，让人联想到她是否在以色诱为饵，以方便进行她自己的「人道主义」活动。

接著，一连串的事件更似乎指向她是个可以为「理想」而「不择手段」的女人。然后，关于她与黑人医生阿诺有染的谣传不胫而走……

她真的是个水性杨花的女人吗？更重要的是，她每次像口头禅似的以「甜心，亲爱的」来称呼丈夫，到底有几份真心诚意？

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妻子死后，贾斯廷才晓得自己了解妻子太少，直到他对妻子的死因开始寻根就底，他才看到她的勇气、贞节，以及对他的爱。

无奈的是，贾斯廷在特斯莎遇害后，才真正了解这个与他朝夕相对的妻子。

具有英国绅士形像的拉夫粉丝把内敛、温和的贾斯廷演得丝丝入扣，尤其是利用眼神表达的情感，很传神。

拉夫粉丝固然演得好，但真正出类拔萃的却是饰演特斯莎的瑞球威姿，她把特斯莎的直率、坦然、热情演得很精彩，同时也把特斯莎那份略带神秘感的韵味表现得很耐人寻味。

这部戏虽然不是同志片，但在层层迷情中，有一个角色却是个同性恋者，而他的身份对特斯莎的清白有着重大的关系。

巴西导演佛南度梅瑞尔斯2002年的作品《上帝之城》备受好评，堪称当年最出色的影片之一。

有珠玉在先，这部《不朽的园丁》虽然较逊色，但比起其他同期的影片，它仍然有过之而无不及，特别是演出的这班出色的英国籍演员，为影片生色不少。