藥劑大企業在非洲肯尼亞,以貧病交迫的民眾作為開發和試驗「還未合格」的新藥物的「實驗品」,而造成草菅人命的黑暗現象。
在這些較落后的發展中國家中,很多貧困、絕望的病人,急迫地需要醫療藥物,因此招募志願接受藥品試驗的人即快速又容易。
這部由佛南度梅瑞爾斯執導的《不朽的園丁》,講述的正是藥劑大企業在非洲肯尼亞,以貧病交迫的民眾作為開發和試驗「還未合格」的新藥物的「實驗品」,而造成草菅人命的黑暗現象。
影片一開始就是身職外交官員的賈斯廷(Justin)接獲妻子特斯莎(Tessa,由Rachel Weisz瑞球威姿飾演)的死訊。
接著,影片以倒述的方式,交代兩人從相識直至相伴到肯尼亞的經過。
拉夫粉絲(Ralph Fiennes)飾演的賈斯廷,溫文爾雅,閑暇時,不理塵世糾紛,只愛呆在花園裡打理花花草草;妻子特斯莎卻恰恰相反,她坦率爽朗,嫉惡如仇。
她在肯尼亞與當地的醫生阿諾(Arnold Bluhm)聯手協助醫治患有愛之病和肺癆的病患。
同時,她也暗地裡偵察著一所大企業藥劑公司正在進行的違反人道的勾當。
特斯莎在與阿諾前往羅基鎮(Loki)返回的途中被殺身亡,而阿諾卻消失得無影無蹤。賈斯廷不禁懷疑妻子是遭匪徒所殺,或是被謠傳與她有奸情的阿諾所害,而后者因此畏罪而逃。
又或者另有其因……
悲愁垂涕的賈斯廷在收拾妻子的遺物時,發現了一些他不曾知曉,關於妻子的事。
在他深入調查下,他發現妻子的死,牽涉一起更重大的罪惡機密。
他決定揭開妻子遇害的真相,開始一步一步地陷入這場旋渦當中,誓死替妻完成使命……
倒是幾幕肯尼亞滄茫大陸上浩浩眾生的景象,挺攝人的,讓人不禁領略到動蕩不安的政治,腐敗不堪的政府官僚,使貧困落后的人民無力自生,再加上外來跨國公司為利是圖的剝削和欺詐,更是火上加油,一股難忍的心寒油然而生。
導演以倒敘加上迅速剪接的手法,使前半段的戲頗能制造出引人入勝的氣氛。但驚悚片部分的吸引力,很快的就消退了。
影片中「英雄」主角偵破大機構大陰謀的橋段,在影片史上屢出不鮮。影片平實不虛的手法,雖然讓劇情發展更踏實,但卻削弱了作為驚悚片獨特的刺激性。
另外,劇中的壞蛋角色都不太鮮明,甚至似乎過於「隱形」。
雖然導演強調大企業壞蛋只需幾通電話,就能殺人滅口,根本無需親力親為,但缺乏好壞對峙的經典場面,總覺得故事的張力不足,而且很理性。
稍嫌過於緊湊的交代方式,讓人只能隱約「意會」陰謀所造成的傷害,無法產生直接的共鳴。
倒是幾幕肯尼亞滄茫大陸上浩浩眾生的景象,挺攝人的,讓人不禁領略到動蕩不安的政治,腐敗不堪的政府官僚,使貧困落后的人民無力自生,再加上外來跨國公司為利是圖的剝削和欺詐,更是火上加油,一股難忍的心寒油然而生。
相反的,感情戲的部分,更耐人尋味,更有懸疑感。
從一開始,導演就似乎有意「誤導」觀眾去懷疑特斯莎對丈夫的感情,并影射她出軌的行為。
她才剛認識賈斯廷,就與他發生關係,然后又「迫不及待」地要求他帶著她到肯尼亞去,讓人聯想到她是否在以色誘為餌,以方便進行她自己的「人道主義」活動。
接著,一連串的事件更似乎指向她是個可以為「理想」而「不擇手段」的女人。然后,關於她與黑人醫生阿諾有染的謠傳不脛而走……
她真的是個水性楊花的女人嗎?更重要的是,她每次像口頭禪似的以「甜心,親愛的」來稱呼丈夫,到底有幾份真心誠意?
在層層迷情中,有一個角色卻是個同性戀者,而他的身份對特斯莎的清白有著重大的關係。
無奈的是,賈斯廷在特斯莎遇害后,才真正了解這個與他朝夕相對的妻子。
具有英國紳士形像的拉夫粉絲把內斂、溫和的賈斯廷演得絲絲入扣,尤其是利用眼神表達的情感,很傳神。
拉夫粉絲固然演得好,但真正出類拔萃的卻是飾演特斯莎的瑞球威姿,她把特斯莎的直率、坦然、熱情演得很精彩,同時也把特斯莎那份略帶神秘感的韻味表現得很耐人尋味。
這部戲雖然不是同志片,但在層層迷情中,有一個角色卻是個同性戀者,而他的身份對特斯莎的清白有著重大的關係。
巴西導演佛南度梅瑞爾斯2002年的作品《上帝之城》備受好評,堪稱當年最出色的影片之一。
有珠玉在先,這部《不朽的園丁》雖然較遜色,但比起其他同期的影片,它仍然有過之而無不及,特別是演出的這班出色的英國籍演員,為影片生色不少。
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